Pour venir en aide à leurs semblables, depuis le XVème siècle, des hommes et des femmes lèguent leurs biens aux Hospices de Beaune, l'Hôtel-Dieu au temps de Nicolas Rolin, devenu aujourd'hui le Centre Hospitalier de Beaune qui est un établissement public de santé dont les règles de fonctionnement sont identiques à celles de tous les hôpitaux publics.

Comme d'autres établissements hospitaliers, il possède un domaine privé, mais celui-ci se caractérise par son très grand prestige : en effet il se compose non seulement de diverses propriétés urbaines et rurales, mais surtout de l'Hôtel-Dieu qu'il exploite aujourd'hui comme un musée, et d'un vignoble de très grande qualité.

Ce domaine est géré dans le cadre d'un budget d'exploitation particulier qui, sur le plan comptable, s'intitule "Dotation Non Affectée" (DNA).

Les revenus tirés de cette "dotation" servent à l'entretien du patrimoine des Hospices, ainsi qu'à la modernisation des équipements et bâtiments hospitaliers.